Tem alguns lugares no mundo que são muito famosos e nem sabemos o porque, a Rota 66 nos EUA sempre foi um desses lugares que eu nunca soube o motivo de tanta fama, foi aí que resolvi pesquisar e a história é muito interessante!

Inaugurada em 1938, a Rota 66 fazia parte do plano nacional de autoestradas dos EUA, que estabeleceu 96 rodovias. As rotas norte-sul seriam ímpares e as leste-oeste, pares. A numeração cresce nesses mesmos sentidos, ou seja, a rota 1 começa no extremo leste e a 98 é a última, mais ao sul.

O traçado original da 66 tinha cerca de 4 mil km de extensão, cruzando quase 200 cidades e oito estados americanos, indo de Chicago, em Illinois, até Santa Monica, na Califórnia. O exato meio é identificado pela placa “Mid Point”. De lá, são cerca de 1.830 km até cada uma dessas duas cidades.

Hoje, muitos trechos da rota foram absorvidos por vias expressas. Ainda há pedaços originais transitáveis, mas que não dão em lugar nenhum. Centenas de motéis ainda permanecem à sua beira; alguns ainda em funcionamento, e outros apenas com a fachada preservada para os turistas fotografarem.

Curiosidades:

• O passeio começa no estado de Illinois. Mas a placa de marco zero mudou de lugar ao longo da história. Hoje, está na Adam Street com a Michigan Avenue, em Chicago. Neste trecho, o roteiro turístico inclui o Eagle Hotel, primeiro motel de estrada, inaugurado antes da rota, e o Museu 66, um dos mais completos sobre a via.
• A rota ficou famosa graças a Easy Rider (1969). No filme, dois amigos viajam de moto, de Los Angeles a New Orleans, para a festa de Mardi Gras. Mas outros sucessos também se passaram lá, como Forrest Gump (1994) e Golpe de Mestre (1973) e a série Route 66 (1960).
• A estrada passa bem de leve pelo Kansas: são apenas 18 km dentro do estado. Mas, neste trecho está o guincho enferrujado que inspirou o personagem Mate, da franquia de animações Carros, estacionado em um posto de gasolina. Nos filmes, a cidade fictícia de Radiator Springs localiza-se na Rota 66.
• Oklahoma detém o maior trajeto da Rota: cerca de 600 km. Em Calico, fica a Ghost Town – um vilarejo explorador de minério de ferro que virou parque temático. Outra atração estadual é a Blue Whale, em Catoosa. Trata-se da escultura de uma baleia, de fibra de vidro, que funcionava como píer e escorregador aquático nos anos 60.
• A bomba de combustível mais antiga da via está em um posto da Texaco em Tucumari, Novo México. É o único que se mantém em operação desde a sua inauguração. Como a cidade de Albuquerque é a maior produtora de casas pré-moldadas do mundo, é comum ver caminhões gigantes carregando casas prontas pela estrada.
• Embora o Grand Canyon não fique às margens da Rota 66, uma das saídas da estrada, no estado do Arizona, leva até o ponto turístico. Outra atração nessa região é a cidade de Otman, que parou nos tempos do Velho Oeste: além de burricos passeando pelas ruas, há armazéns, lojas, tavernas e hotéis do começo do século 20.
• O primeiro Mc Donald’s foi criado na Rota 66 californiana. Hoje, ele abriga um museu não oficial da rede de lanchonetes. Na beira da estrada, há ainda a lanchonete Bagdad Café (tema do filme cult de 1987) e a Cratera de Amboy – um vulcão extinto. A placa de término da rodovia, no píer de Santa Mônica, marca o final da rota.

Muito legal né? E você tem vontade de viajar de carro pela Rota 66?